Alimentos Diet e Light podem ser consumidos pelas crianças?
Com o aumento do número de obesos no Brasil, o consumo de produtos diet e light cresceu muito não apenas entre adultos, como também entre as crianças.

De aproximadamente 10 anos para cá, o mercado desses alimentos cresceu em média 800%. Nos Estados Unidos, por exemplo, cerca de 20% das crianças estão acima do peso e têm o hábito de consumir produtos light ou diet.

Os produtos diet são aqueles que excluem algum ingrediente de sua composição, como açúcar, sódio, gordura, geralmente em função de uma condição de saúde como diabetes, hipertensão, entre outros. Já os produtos light têm no mínimo 25% a menos de algum ingrediente ou de calorias, em comparação com a versão original.

Mas afinal, as crianças podem consumir esses produtos?

A maior preocupação na hora de oferecer produtos diet ou light às crianças deve ser com relação aos adoçantes artificiais, como ciclamato, sorbitol, sacarina e aspartame, encontrados principalmente em alimentos doces light ou diet (bolos, geléias, balas, biscoitos, sorvetes, iogurtes, entre outros). Esses adoçantes devem ter seu consumo limitado pelas crianças, uma vez que a quantidade máxima permitida por kg de peso é pequena. Por exemplo, o consumo de 500ml de refrigerante diet ou refrigerante 'zero' contém o limite máximo de adoçantes artificiais para as crianças. A ingestão excessiva desses produtos por crianças pode sobrecarregar fígado ou rins, podendo causar problemas de saúde.

Assim, substituir alimentos tradicionais por light ou diet na tentativa de diminuir o peso da criança nem sempre é indicado, e apenas o médico ou nutricionista poderá orientar para a inclusão ou não desses alimentos no dia a dia da criança.

Se a criança esta acima do peso e precisa restringir calorias, uma boa saída é substituir sucos de caixinha com açúcar por sucos naturais, que não precisam adoçar. Além disso, evite oferecer refrigerantes e doces na rotina alimentar da criança, deixando estes alimentos para finais de semana e ocasiões especiais.

O correto é ensinar as crianças a importância de uma alimentação equilibrada e variada, com refeições fracionadas ao longo do dia, que garanta um crescimento e desenvolvimento saudável.

Algumas dicas para a perda de peso infantil:

- Evite trocar as refeições por lanches, que na maioria das vezes são mais gordurosos e não fornecem todos os nutrientes.
- Aumente a oferta de frutas, pode variar entre sucos e doces de frutas. Ofereça frutas como sobremesa.
- Evite mandar alimentos industrializados na lancheira da escola.
- Incentive a atividade física para o gasto energético e perda de peso.