A hipertensão arterial ou hipertensão arterial sistêmica, é uma doença de origem multifatorial, isto é, que apresenta várias causas, e geralmente sem sintomas.

É caracterizada pelo aumento dos níveis da pressão arterial, e é uma das doenças de maior prevalência no mundo moderno. A hipertensão aumenta o risco de desenvolver complicações cardiovasculares como o acidente vascular cerebral (derrame), infarto do miocárdio, insuficiência cardíaca, aneurismas, retinopatia (comprometimento da retina dos olhos) e insuficiência renal.

A associação da hipertensão arterial com outros fatores de risco cardiovascular, como obesidade abdominal, diabetes e dislipidemias são uns achados freqüentes, sendo que cerca de 80% dos pacientes hipertensos apresentam outros fatores de risco.

A hipertensão ocorre quando os níveis da pressão arterial encontram-se acima dos valores de referência para a população em geral. Para a Organização Mundial de Saúde (OMS) os valores admitidos são: 120x80mmHg a pressão arterial é considerada ótima, e 130x85mmHg é considerada limítrofe. Valores superiores a 140x90mmHg caracterizam hipertensão arterial. Conforme a IV Diretrizes Brasileira de Hipertensão Arterial da Sociedade

Brasileira de Cardiologia, a hipertensão é compreendida em estágios: estágio 1 - leve (140x90mmHg e 159x99mmHg), estágio 2 - moderada (160x100mmHg e 179x109mmHg) e estágio 3 – grave (acima de 180x110mmHg).

Tratamento nutricional

A adoção de hábitos alimentares saudáveis é um componente muito importante para prevenir e controlar a hipertensão arterial, sendo necessário manter o peso adequado, reduzir consumo de sal, moderar o álcool, controlar a ingestão de gorduras e incluir alimentos ricos em potássio na alimentação diária.

Peso corporal: a manutenção do índice de massa corporal entre 18,5 e 24,9 kg/m2 é o ideal. Além disso, é importante que a circunferência da cintura não seja superior a 102 cm para os homens e 88 cm para as mulheres.

Sal: Deve-se diminuir a ingestão de sódio para, no máximo 2,4 g/dia, o que equivale a 6 g/dia de sal (= 1 colher de chá). Para isso, recomenda-se reduzir o sal adicionado aos alimentos e evitar alimentos com alto teor de sódio (ver lista abaixo). A redução da ingestão excessiva de sódio e/ou a perda de peso podem prevenir a hipertensão arterial em até 20%.

Onde está o sódio?

• Carnes processadas: embutidos em geral (presunto, mortadela, salsicha, lingüiça, salame), bacon, carne seca, “nuggets” e outros alimentos prontos;
• Enlatados: vegetais (palmito, azeitona, milho, ervilha...) peixes (atum, sardinha);
• Queijos: duros e amarelos (parmesão, provolone, prato);
• Temperos prontos: caldos e extratos concentrados, amaciantes de carne, catchup, mostarda, maionese, molho de soja, molho inglês, extrato de tomate, etc;
• Alimentos instantâneos: sopas desidratadas, macarrão instantâneo;
• Petiscos: chips, amendoim, coxinha, pastel, alguns pães e biscoitos salgados, etc.

Boa conduta:

• Pratique exercícios físicos regularmente;
• Não fume;
• Modere o consumo de bebidas alcoólicas;
• Evite o sal no preparo das refeições, prefira utilizar ervas naturais para temperar os alimentos (alho, cebola, orégano, manjericão, salsinha, cheiro verde, limão, entre outros);
• Evite deixar o saleiro à mesa;
• Cuidado no consumo de gorduras; substitua gorduras animais por óleos vegetais (mono e poliinsaturados);
• Evite consumir frituras;
• Dê preferência para alimentos “light”, que tem no mínimo 25% a menos de gordura;
• Evite o alto consumo de açúcar;
• Aumente e varie o consumo de frutas, verduras e legumes;
• Dê preferência para alimentos ricos em fibras (grãos, frutas, cereais integrais, hortaliças e legumes, preferencialmente crus).