Embora as fibras sejam classificadas como carboidratos, pertencem ao grupo dos oligossacarídeos, sendo eliminadas nas fezes pelo organismo. Justamente por essa razão são importantes para a manutenção das funções gastrointestinais e a conseqüente prevenção de doenças relacionadas. Devem constar do planejamento das refeições, sendo facilmente encontradas em alimentos de origem vegetal, como hortaliças, frutas e cereais integrais.

As fibras são classificadas em solúveis e insolúveis, tendo as primeiras importantes função no controle glicêmico (especialmente as pectinas e as beta glucanas), e as insolúveis, na fisiologia intestinal. É importante lembrar que os estudos demonstram que o consumo rotineiro de fibras da população brasileira não atinge esta meta, estando as pessoas com diabetes incluídas neste perfil. Portanto, o incentivo ao consumo diário de fontes alimentares de fibras é prioritário para todos.

Assim como para a população em geral, pessoas com diabetes devem ser encorajadas a escolher uma variedade de alimentos que contêm fibras, tais como grãos integrais, frutas e vegetais. Evidências científicas demonstram que o consumo de fibras viscosas reduz as taxas de esvaziamento gástrico e de digestão e absorção de glicose, com benefícios a curto e médio prazo no controle glicêmico, e também apresentam efeitos benéficos no metabolismo dos lipídeos. Já as fibras não viscosas não agem diretamente neste quesito, porém podem contribuir para a saciedade e controle de peso, além de preservar a saúde intestinal.

As fibras solúveis exercem um efeito metabólico de equilíbrio, estabilizando as concentrações séricas de glicose e insulina, além da excreção fecal de ácidos biliares e, como conseqüência, redução dos níveis de colesterol total e LDL-colesterol.

O mecanismo proposto para a ação das fibras solúveis no índice glicêmico é o de arraste da glicose, diminuindo sua absorção e proporcionando melhora na sensibilidade à insulina. Nesse ponto uma microbiota intestinal saudável também exerce efeito benéfico, uma vez que regula a mucosa intestinal e seu transito.

É importante conhecer os tipos de alimentos com fibras solúveis, quais podem ser suplementadas para potencializar os benefícios e como melhorar a microbiota intestinal. Por isso,consulte seu nutricionista.